在眾多明式家具的牙板、前梃中間，雕刻有卷草形紋飾，傳統(tǒng)稱之為“卷草紋”（見王世襄：《明式家具研究》），而且似乎已成定論，深入人心。

清早期　黃花梨子母螭龍紋炕桌

“卷草紋”簡(jiǎn)單地得名于形，但其由何而來(lái)，寓意是什么？ 在大量雙首相向的螭龍紋中間多有這種“卷草紋”，它為何如此程式化地搭配？它為何它這么持久廣泛地使用于明式乃至清式家具上？這本來(lái)是一個(gè)大謎團(tuán)，但我們見怪不怪了多少年。

圖像觀察讓“卷草紋”謎底首先是從另一端解開，仔細(xì)觀察眾多圖例，在一些牙板、前梃上左右兩個(gè)螭龍紋尾部（分叉卷曲狀）后面，往往有不顯眼的草葉紋（分叉卷曲狀），其形態(tài)與螭龍紋尾端是一致的。

再進(jìn)一步觀察，大量的牙板、前梃的螭龍紋中間的“卷草紋”也與左右兩側(cè)的螭龍尾端（分叉卷曲狀）形態(tài)相近相同。只是牙板、前梃兩端的卷草形紋飾只取螭龍的尾尖，而牙板、前梃中心的“卷草紋” 則取螭龍的后段尾部，并左右對(duì)稱，構(gòu)成一個(gè)新的草蔓形象。

發(fā)現(xiàn)這個(gè)規(guī)律，再以其觀察各個(gè)實(shí)物，除某些晚期變異形態(tài)外，屢試不爽，可稱之為固定范式。實(shí)際上，這種“卷草紋” 左右枝形態(tài)就是兩個(gè)螭龍的分叉卷曲狀尾部形態(tài)，它們是小螭龍的象征和喻象。

這種左右分枝的卷草式螭尾紋分別與左右面的螭龍紋組合，構(gòu)成為左右對(duì)稱的兩組子母螭紋飾圖案。

大螭龍張其嘴， 理應(yīng)是面對(duì)小螭龍施教。那左右向的卷草形螭尾紋正是大螭龍施教的對(duì)象——小螭龍。

不然兩個(gè)大螭龍，張嘴怒喊便無(wú)法理解。只有這種理解才能解釋兩只螭龍張嘴相向的對(duì)象為何物，才能理解所謂“卷草紋”之來(lái)路和含義，它和螭龍紋之間才有了邏輯關(guān)系。

一些家具上，還有這樣的情況，螭龍紋被簡(jiǎn)化，螭尾紋被突出，而且越來(lái)越美化，下面略舉兩例：

1.黃花梨螭尾紋長(zhǎng)方香幾

隨著時(shí)光推移，有的子母螭龍紋出現(xiàn)的變化是強(qiáng)化螭尾紋形態(tài)，而螭龍紋逐漸弱化，黃花梨螭尾紋長(zhǎng)方香幾就是一個(gè)標(biāo)本。其牙板上赫然雕有碩大的卷草形螭尾紋， 令人矚目，而螭龍紋偏居于腿足之上，四腿肩部似為象紋，實(shí)為變體的螭龍紋， 卷草形螭尾綿延向下，形態(tài)與牙板上的雙螭尾紋大體一致，整個(gè)圖像形態(tài)為子母螭龍紋。

螭尾紋的卷草狀態(tài)也進(jìn)一步強(qiáng)化，簡(jiǎn)單的草葉紋樣已發(fā)展為曼妙的裝飾帶，但其含義依然如舊。

這是一個(gè)絕佳的范例，牙板上奪目高調(diào)的卷草形雙螭尾紋無(wú)疑喻指小螭龍，由此可進(jìn)一步斷定其他明式家具牙板上的“卷草紋”就是雙螭尾紋。螭尾紋有意變大，常見的螭龍紋變小，這恰恰說(shuō)明了螭尾紋獨(dú)立存在的演變過(guò)程。

這個(gè)趨勢(shì)繼續(xù)發(fā)展，螭尾紋兩側(cè)的螭龍紋有朝一日就揮手而去了。但即使其兩旁沒(méi)有完整的螭龍紋（螭龍紋被簡(jiǎn)化掉），它的完整寓指仍是子母螭龍。

清早期　黃花梨螭尾紋長(zhǎng)方香幾（北京元亨利藝術(shù)館藏）

2. 黃花梨螭尾紋香幾

黃花梨螭尾紋香幾牙板中間雕卷草形對(duì)稱的雙螭尾紋，腿肩部為螭龍紋的變化體，但已不辨原型。整個(gè)圖像仍為子母螭龍紋。此器紋飾圖案可以看作前一器物螭尾紋圖案的進(jìn)一步發(fā)展。此例的卷草紋飽滿舒展，雍容大氣，堪稱范例。

有些器物的牙板、前梃、靠背板上僅見螭尾紋，而不見螭龍紋，但可以認(rèn)為它的喻指仍是子母螭龍紋。在簡(jiǎn)化了一系列的喻象后，左右分支的“卷草紋”喻指是兩組子母螭紋。

清早期　黃花梨螭尾紋香幾（紐約蘇富比，1999 年9 月） 

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